Había diferentes conferencistas, originarios de la India, de Zambia, de Malí, de Chile y de México, que hablaron de varios aspectos del tema. Unos de ellos eran campesinos preocupados que formaron asociaciones en sus países para oponerse a la utilización de los OGM y a las tentativas de las multinacionales como Monsanto que quieren patentar las semillas o vender semillas esterilizadas. Explicaron también las desventajas de los monocultivos y cómo éstos empobrecen la tierra e impiden la variedad de otros cultivos que normalmente permiten a un pueblo satisfacer sus necesidades alimenticias. Los monocultivos también pasan por encima de las tradiciones que tienen los pueblos de cultivar, recoger las semillas, guardarlas y germinarlas.

Se habló además de por qué un país como Zambia no aceptó el apoyo alimenticio que se le ofreció hace algunos años, explicaron que los alimentos ofrecidos en esa ocasión eran OGM y si bien éstos hubieran podido alimentar a unas personas durante cierto tiempo, también hubieran afectado el equilibrio agrícola esencial para la sobrevivencia del pueblo zambio. Dado que los pueblos utilizan tradicionalmente las semillas de los alimentos que comen para cultivarlas, es normal que quieran utilizar las semillas de la comida que se les ofrece por medio de un apoyo humanitario. Pero cuando se germinan semillas de alimentos con OGM existe siempre el peligro de contaminar aquellos otros cultivos «puros», es decir, los cultivos no modificados genéticamente.

La conferencista mexicana, una indígena de la región de Oaxaca, habló precisamente sobre el tema de la contaminación de ciertos cultivos, presentando el caso del maíz en México. El maíz, que se cultiva desde hace diez mil años, es un alimento esencial de la comida mexicana y es parte de la cultura mexicana. La evolución natural del maíz dió lugar a cerca de 700 variedades, cada una adaptada a los diferentes climas y tipos de tierra. En México, el maíz se cultiva entre los 0 y 13 000 metros de altitud sobre el nivel del mar. Por tanto, esta riqueza de plantas y de comida está amenazada por la infiltración de contaminantes provenientes de maíz genéticamente modificado.

Todo empezó cuando el gobierno mexicano desintegró la CONASUPO (Comisión Nacional de Subsistencia Popular, que aseguraba un precio de venta más justo a los productos de los campesinos) para favorecer la política de libre mercado y permitir que ésta definiera el precio del maíz. Ese cambio de política empobreció a los campesinos, así que la gente, los jóvenes sobretodo, empezaron a dejar el campo para irse a la ciudad, o para emigrar a Estados Unidos. La contradicción de este hecho es que ahora hay gente que se va a trabajar a EU y termina por sembrar maíz transgénico que luego se vende en México. De hecho, cuesta más caro producir maíz en México que comprárselo a EU porque el maíz estadounidense entra a México sin impuestos, por el acuerdo de libre comercio. El resultado es que México está perdiendo su soberanía alimenticia. Actualmente, de las 25 millones de toneladas de maíz que se consumen anualmente en México, 7 provienen de EU. Además, la riqueza y particularidad del maíz mexicano se ven amenazadas por la contaminación del maíz estadounidense porque, como ya se dijo, los genes modificados se pueden transmitir de cultivo a cultivo, lo que puede afectar, disminuir e incluso hacer desaparecer la gran variedad de maíz que existe en México. Hoy día, se sabe que 37 % del maíz que crece en México está contaminado, información que la Comisión Mexicana de Bioseguridad quiso callar durante más de 2 años. A pesar de que se les diga a los campesinos que sigan cultivando su maíz con tranquilidad ellos se preocupan porque saben, gracias a un estudio científico, que un contaminante prohibido para consumo humano en EU ahora está presente en algunos cultivos mexicanos.

El caso del maíz mexicano ilustra bien por qué los gobiernos deben legislar más cuidadosamente en lo que toca a la utilización de los OGM y que tienen que pensar bien en todas las consecuencias de tal utilización.

La conferencia me pareció extremadamente interesante. Me gustó saber que hay mucha gente que, incluso en épocas de necesidad, piensa bien en los peligros de los OGM y quiere llamar la atención del mundo para que elija opciones más valiosas de cultivar y consumir. Me pareció obvio que el proyecto de vender semillas estériles y de prohibir la germinación natural de las semillas es completamente contra natura. Las semillas forman una parte esencial de la espiritualidad popular y antigua, hay tantas relaciones entre la agricultura y las deidades que quitarle al pueblo su derecho a este proceso tan natural y tan antiguo, es quitarle una parte básica de su cultura. Además, si se piensa bien, entre las semillas y los bebés hay unos breves pasos. Me pregunto ¿para cuándo las multinacionales de bebés ?

* Estudiante de Intermedio 3
UNAM-ESECA en Gatineau, Quebec, Canadá
Escribe a la autora: Isabelle Tibi