La historia de la banda de acero de Trinidad y Tobago

Alvin Hughes

Trinidad es el lugar de origen de la famosa banda de acero (steelband). La popularidad de las bandas de acero y el instrumento principal (el pan) se han desplegado por todo el Caribe y en realidad por todo el mundo. Es tal vez el éxito cultural más grande en el área musical de la gente de Trinidad y Tobago.

La historia es interesante. Nació de la necesidad que tenían los pobres de expresar su creatividad durante el periodo entre la Primera y la Segunda Guerra Mundiales. La influencia cultural de los africanos y los hindúes tuvieron un papel importante en el nacimiento del pan. Los dos países tenían tradiciones bien arraigadas de los ritmos en los tambores, los hindúes con el tambor "tassa" y los africanos con el tambor "shango". (Entre paréntesis, "shango" es una religión africana que existe todavía en África y el Caribe).

Al principio existían bandas de "tamboo bamboo", formadas para evitar que sonaran los tambores africanos, prohibidos por una ley en 1884. Estas bandas usaban piezas de bambú, botellas y otras piezas de metal para crear un ritmo. Eran bandas de percusión, sólo que sin melodía. Los músicos continuaban experimentando con "instrumentos" diferentes, y durante la Segunda Guerra descubrieron los tambores de acero que habían sido desechados por las fuerzas armadas estadunidenses; así nació el pan moderno.

Durante esa época se descubrió que con un proceso de calentamiento del tambor y de cambio de la forma en la superficie, era posible crear notas diferentes. hay más o menos cinco etapas en la fabricación de un pan: (1) la formación cóncava de la superficie; (2) el dibujo de la posición de cada nota; (3) el tratamiento con agua y fuego; (4) la decisión de la longitud del isntrumento; y (5) la creación del tono de cada nota.

La banda de acero y el pan son muy importantes para el éxito del Carnaval en Trinidad y Tobago. Hoy el pan ha evolucionado y se ha convertido en un instrumento que goza de reconocimiento internacional y se toca para todo tipo de música.