Chile verde de Hatch, Nuevo México
Cara Gildersleeve*
 Fotografía: Cara Gildersleeve |
¿ROJO O VERDE?
Nuevo México es el único estado que tiene una pregunta estatal: "¿Rojo o verde?". Si vas a un restaurante en Nuevo México, es seguro que el mesero te haga esta pregunta. "¿Rojo o verde?" significa "¿Qué tipo de chile quieres?" También puedes elegir Navidad, una mezcla de los dos.
En Nuevo México puedes comprar toda la comida con chile verde: pan, queso, papas a la francesa, hamburguesas, dulces, incluso helado.
HISTORIA DEL CHILE VERDE
En el diario del conquistador Juan de Oñate, hay un pasaje que dice:
"Los Navajos cultivan una fruta muy extraña. Ellos agregan el polvo de la fruta, que tiene color verde y es muy pequeña, a todos los platos. Tiene un sabor picante que despierta los sentidos..."
Nadie sabe exactamente cuándo empezó el cultivo doméstico de chile verde, pero mucha gente piensa que fue en el siglo XVI, porque fue cuando Juan de Oñate escribió sobre el chile verde.
El área que era ocupada por los navajos, desde 1850, tiene fama de pueblo que produce chile verde. Aunque había muchos problemas en esa área, como robos de los apaches, la guerra México-Estados Unidos �y la redistribución de la tierra, siempre había labradores que cultivaban chile.
Hoy, cada septiembre hay una fiesta del chile en esta área, que ahora se llama Hatch. La fiesta dura tres días en los que puedes probar muchos tipos de chile y celebrar la existencia del sabor de Nuevo México.
¿CÓMO CULTIVAN EL CHILE VERDE?
A principios de la primavera los labradores preparan la tierra para plantar las semillas de chile. En junio, las flores del chile aparecen y luego, en julio, crecen chiles muy pequeños. En septiembre los chiles son seleccionados y transportados a otros lugares de Nuevo México, es importante que los chiles sean transportados en hielo, si no los chiles pueden estropearse.
En octubre se cosechan los chiles rojos. Los chiles rojos y verdes son de la misma planta, sólo que los chiles rojos están más maduros. Técnicamente los chiles son frutas; así pues, los chiles que tienen más tiempo en la tierra tienen más color y son un poco más dulces.
Después de cosechar los chiles, se tuestan al fuego, esto produce un olor que todos los nuevomexicanos conocen. Para nosotros, el olor del chile tostado produce la misma emoción que un pastel en el horno les produce a los niños. Tú puedes comprar chile tostado entero, en polvo o en salsa. Mucha gente compra muchísimo chile para congelarlo y usarlo todo el año.
EL CHILE-SÍMBOLO DE NUEVO MÉXICO
El arte de hacer chile es un tesoro que está pasando de generación� en generación. Cada año los nuevomexicanos tienen ganas de oler el chile tostado y otra vez notar el sabor distinto del chile fresco de Hatch, Nuevo México; los turistas pueden probar la comida única de este estado.
Para la gente de Nuevo México, el chile no es sólo comida, es parte de la vida.
* Estudiante estadounidense de Español Básico 4
CEPE-Taxco, UNAM, México
